Beijing er en av de største byene i Kina med en befolkning på 20 millioner. Jeg var der i starten av Golden Week i oktober der hundrevis av millioner av mennesker er ventet å være på farten under denne landsomfattende ferie. Jeg ble advart å være oppmerksom på enorme folkemengdene i store områder i byen Beijing og å unngå slike områder hvis det er mulig.
Dermed var jeg veldig forvirret å finne hovedveiene rundt den himmelske freds plass så å si tomt av folk når jeg gikk der en kveld. Hvis du vil sette saker i perspektiv, den himmelske freds plass (oppkalt etter Tiananmen Gate - Gate av himmelsk fred) er en stor by kvadrat opptar et område på nesten en halv kvadrat kilometer. Slike berømte monumenter som den forbudte by, National Museum of China, Great Hall i mennesker og Mausoleum av Mao Zedong, omgir den.
Neste morgen jeg besøkte himmelens tempel som også var praktisk talt tomt av folk. Tempelet kompleks er et område på over 2,7 kvadratkilometer av vakre parkområder og store historiske monumenter. Musikk blared og jeg så noen halvt dusin par danse en tango. På begge besøk var været vakkert.
Jeg ble også bedt om å tillate flere timer å komme til flyplassen som titalls millioner av mennesker er forventet å fly ut av Beijing Capital flyplass i denne perioden. Det viste seg at trafikken var fin og jeg kom til flyplassen i en opptakstid på 50 minutter, veldig fort for Beijing selv i normale tider.
Så hvor er alle?
Det er trolig gode forklaringer på dette fenomenet fra lokale perspektiver - som jeg ikke vet. Jeg fikk å tenke på dette, og jeg ønsker å tilby en forklaring fra et psykologisk perspektiv.
Vi er kjent med begrepet en selvoppfyllende profeti, som er en forutsigelse som direkte eller indirekte forårsaker seg å bli sanne av svært vilkårene i profetien seg selv på grunn av positive tilbakemeldinger mellom tro og atferd. Litteratur og filmer florerer med selvoppfyllende profetier. Vi vet av berømte greske historien om Oidipus. Advarte om at hans sønn ville en dag drepe ham og gifte seg med hans egen mor, forlatt Laius Oidipus å dø. Men Oidipus ble funnet og oppdratt av andre i uvitenhet om sin sanne opprinnelse. Han har senere fått i en slåsskamp med en fremmed (hans far), drepte ham og giftet seg med enken til den drepte mannen (hans egen mor). Ville Oidipus ha gjort det hvis han ikke ble forlatt i første omgang?
En moderne historie i vår tid - the Matrix, en film laget i 1999 - har en god illustrasjon på en selvoppfyllende profeti. Da Neo går inn for å snakke med Oracle, sa hun: "Jeg vil be deg om å sitte, men du skal ikke gjøre det likevel. Og ikke bekymre deg vasen." Neo svar: "Hva vase?" og låter rundt for å se hva hun kan snakke om, og dermed han slag over og bryter en vase som sitter på en teller i nærheten av ham. Ville Neo har brutt vasen hvis Oracle ikke hadde sagt noe?
Men det er også den omvendt psykologien. Dette er konseptet med en selvødeleggende profeti, som er en prediksjon som hindrer hva det forutsier skjer, og er en utfyllende motsatte av en selvoppfyllende profeti.
Kunne spådommen at millioner av mennesker vil være vandrende i de sentrale torgene i byen og parker forårsake frykt i folk som så bestemmer seg for å bo hjemme å unngå publikum? Fleste kan prediksjon av stor trafikk til flyplassen føre mennesker til å forlate hjemmet tidligere enn vanlig, slik at når jeg forlot min hotel, og ville ha allerede fått til flyplassen?