Hvis du ikke hagl fra Storbritannia, kan du aldri har hørt av Granada Studios. Virkeligheten er, studioer, basert på Quay gate i city of Manchester, er de eldste fungerende studioene i Storbritannia. Hjem til serier som The Jeremy Kyle Show, Countdown, ta meg ut og kanskje mest famously, Coronation Street, studio har vært i drift siden 1960-tallet.
Hvis du ikke er kjent med Coronation Street heller, er det den lengste kjører såpe operaen i verden, og en britisk institusjon. På 1980-tallet besluttet Granada TV at åpning deres backlot og soundstages, spesielt Coronation Street satt, vil legge til en ekstra inntektskilde til noe underutviklet studios.
Og dermed, Granada Studio Tour ble født i 1988, og overskredet besøkende prognoser i sin første årene av operasjonen. Etter den samme formelen som større og bedre finansiert studio parker, som Universal Studios Hollywood, parken kjennetegnet karuseller og attraksjoner som var uten sidestykke i deres oppsett og gjennomføring. Det kan hevdes at Storbritannia har en desidert gjennomsnitt og lineær temapark-markedet, og Studio Tour tilbudt en attraksjon ulikt noe sett før.
Det raskt ble en turist Mekka for nordvest-England, og City of Manchester spesielt, og fortsatte å over besøkende anslagene. Inngangen til parken inneholdt en New York Times Square stil rekke fasader, med skuespillere som spiller New York City politiet offiserer, og var aksent med autentisk drosjene i New York og andre kjøretøy.
Motion Master attraksjon, en bevegelse simulator tur, satt på kino Aliens og Robocop på en vekslende basis, og en 3D-kino rundet av inngangen området. Live show ble utført i løpet av dagen, og en svært populær og kritisk vellykket Underhuset attraksjon, der gjestene ville se en spole debatt i en replika av britiske underhuset, var en av mange unike trekker for potensielle besøkende til parken.
En backlot trikketur tar besøkende ned en gjenskaping av Baker Street fra Adventures of Sherlock Holmes-serien, kulminerte i trikken blir stoppet ved en gjenskaping av Checkpoint Charlie, der trikken var avgrenset med skuespillerne portretterer tyske militære offiserer, som ville forhøre gjestene om bord på trikken.
Denne attraksjonen ble senere droppet for å legge større vekt på parkens stjernen attraksjon, Studio Tour seg selv. Dette var en gå-tur i Studio Bonded Warehouse, en bygning som huser en gjenskaping av Downing Street, Granada rapporter redaksjon, spesialeffekter stadier og en rekke andre apparater. Turen endte med gaten fra Coronation Street, som kan utforskes på gjestene fritid (bortsett fra mandager, når settet var stengt for filming). Gaten settet var Granada Studios' stort trekk, som mange mennesker ønsket å utforske gaten de hadde lært å kjenne så godt siden Coronation Street begynte på 1960-tallet.
I 1997 kunngjorde Granada Studios en første for parken, en berg og dalbane. Skytrak, koster £1 million, åpnet i 1997, og var, i motsetning til populære svar som luft på Alton Towers, verdens første flying coaster. Men turen var plaget med mekaniske problemer, ofte opererer midlertidig, eller ikke i det hele tatt, og hadde en svært lav kapasitet på 200 personer per time når alle fem én person biler var i drift, som var sjelden.
Med svikt i Skytrak som en alvorlig rutsjebane kandidat, og med minkende investeringer og forfalt på Park begynte antall besøkende å plummet. Granada ble også involvert i OnDigital, en tjeneste som ligner på TiVo (for dere amerikanere i rommet), som helt kunne bryte inn i markedet, og krevde en radikal restrukturering av selskapet i kjølvannet av denne feilen. Av 1999 besluttet Granada execs at turen var en tapsbringende virksomhet, og lukket Park, til stor forferdelse for City of Manchester og fans av parken alike.
Så hva ble av parken? Studio del av området er fortsatt svært mye i bruk (men er planlagt å bli flyttet til et område på den andre siden av byen litt tid i år), men den Park-delen av området er i en tilstand av forfalt, med tidligere inngangen plaza av parken blir brukt som en parkeringsplass for de siste årene.
For folk som besøkte parken, som meg selv, og for innbyggerne i Manchester, dens en opprørende skue. Mange rykter om tur-retur har virvlet rundt i år, men har ingen kommer til å realiseres. Mens sikkert et tap til temaparken verden, er det et tap for det britiske temapark markedet, som er tradisjonelt presentert i en Six Flags type format. Mens det kan være vel og bra, og UK temaparker er slett ikke forferdelig, Granada Studios var en forfriskende forandring fra den tradisjonelle, og av den grunden, vil alltid ha en plass i mitt hjerte.